硬铝属于时效强化铝合金，是为了提高铝合金的强度在AL-CU二元合金的基础上发展起来的，其常用主要合金元素为铜及镁，还可以用有少量锰、铬、晧等，在新标准中为200系列。典型的化学成分为：2.5%~6%CU,0.4%~2.8%MG,0.4%~1.0%MN不超过1.0%硬铝合金产品有管、板、棒、型、线材。铝合金棒有很好的冲压性、焊接性和耐腐蚀性。
       AL-CU-MG铝合金是人们熟悉的杜拉铝合金，是使用及早又广铝合金。当铜、镁两者共同加入铝时，其复合作用远大于两者之和，所出现的各种中间相的数量都随温度下降而显著增加，时效强化效果明显，是可进行热处理的变形铝合金中应用最广的一组铝合金，其特点是具有一定的强度，耐热性好，可在一定高温下使用，在船舶中主要用来制造铆钉，螺栓等紧固件。
      AL-CU-MN合金数耐热铝合金，室温强度约为400Mpa，略低于LY12合金，但在225~250摄氏度下的性能却比LY12合金高，为160~180Mpa所以该铝合金常用250~300摄氏度环境构建中。
     硬铝高强度主要来自时效强化。正确的淬火和时效工艺，对强化极为重要。硬铝允许的加热温度范围很窄，必须严格控制。
     加热淬火后，可进行自然时效，经4~7天后，即可得到高的强度和硬度，为缩短时间，可进行人工时效，例如，在150摄氏度时效，半天即可达到高强度最高值，温度越高，所需的时效越短，但可能达到的强度和硬度较低。
     值得强调的是，在铝合金中，焊铜铝合金的晶间腐蚀明感性最大，晶间腐蚀无法避免，只能在合理工艺条件下，减轻合金的晶间腐蚀倾向，为此，常在其外包一层纯铝，作为保护层。